Thread é um protocolo de rede mesh sem fio baseado em IP, desenvolvido especificamente para dispositivos de automação residencial e IoT. Ele também se baseia no padrão IEEE 802.15.4, como o ZigBee, mas oferece melhorias significativas em escalabilidade, segurança e integração com a internet.

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O grande diferencial do Thread é que ele foi projetado nativamente para IP, ou seja, cada dispositivo pode ter um endereço IPv6 e se comunicar diretamente com a internet ou com outros dispositivos IP sem tradução de protocolo. Isso simplifica muito a integração com sistemas modernos.

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Thread oferece conectividade mesh robusta, onde todos os dispositivos atuam como roteadores (quando possível), e existe um conceito de border router, que conecta a rede Thread com outras redes IP (como Wi-Fi ou Ethernet). Dispositivos como o Nest Hub ou Apple HomePod mini já funcionam como roteadores de borda.

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A rede Thread é autorregenerativa: se um dispositivo cair, os dados encontram outro caminho automaticamente. A latência é baixa, o consumo de energia é extremamente eficiente, e a escalabilidade é excelente.

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Além disso, Thread é um dos pilares do protocolo Matter, servindo como sua camada de rede para dispositivos com baixo consumo energético. Isso garante que novos dispositivos Thread/Matter possam se comunicar facilmente com plataformas como Apple, Google e Amazon.

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Em termos de segurança, o Thread usa criptografia robusta baseada em padrões modernos, com autenticação mútua entre dispositivos e atualizações seguras.

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Apesar de ser mais recente e ainda em expansão, o Thread tem tudo para se tornar o principal protocolo mesh de IoT para dispositivos residenciais, substituindo gradualmente soluções como ZigBee e Z-Wave.